Ma lo sapevate che mostrare segni di stress potrebbe rendervi più simpatici agli occhi degli altri? Lo stress, ovviamente, non è uno stato d'animo desiderabile, anche se gli imbruttiti ormai lo hanno assorbito come parte integrante della loro vita. Ma ecco un plot twist: questo sbatti quotidiano potrebbe avere un lato positivo. Solitamente, infatti, si pensa che chi soffre di stress appaia come più nervoso e meno chill. Che - ok - è vero, ma pare anche che le persone stressate risultino più genuine ai loro interlocutori.

Insomma, se sei stressato gli altri ti vedono come più vulnerabile e onesto. A dirlo una recente ricerca pubblicata sulla rivista Evolution and Human Behavior. Gli scienziati hanno esaminato i comportamenti legati allo stress e il modo in cui il corpo li comunica, come toccarsi il viso, grattarsi la testa o mangiarsi le unghie. Ma quanto sono visibili questi comportamenti? E, ancora più importante, come cambia la nostra impressione quando vediamo qualcuno che gioca nervosamente con i propri capelli o armeggia con oggetti vari?

Per rispondere a queste questions, i ricercatori hanno condotto un esperimento molto interessante e particolare. Prima di tutto, hanno indotto uno stato di stress in un gruppo di partecipanti, concedendo loro tre minuti per prepararsi a una presentazione, un colloquio di lavoro e un test di matematica. La sacra tripletta degli stress, per così dire. I video di questi poveri cristi sotto stress sono stati poi mostrati a un altro gruppo di partecipanti all’esperimento. La domanda era semplice: "Quanto è stressata questa persona?".

Innanzi tutto, due cose sono emerse nero su bianco. Primo, i partecipanti sono stati piuttosto bravi ed intuitivi nell'individuare quali individui erano stressato. Se la persona A era in uno stato di ansia e si strofinava furiosamente le mani, veniva percepita come stressata. Secondo, coloro che erano giudicati più stressati sono stati anche considerati più simpatici. Ma pensa.

A differenza di quanto accade nel mondo animale, dove lo stress è visto come un punto debole da sfruttare, mostrare le proprie emozioni negative con segnali evidenti incoraggia il sostegno e la solidarietà all'interno della nostra comunità. Questo avviene perché noi esseri umani siamo una specie estremamente cooperativa: in sostanza, siamo più attratti da chi comunica sinceramente di stare male, piuttosto che da coloro che cercano di apparire forti nascondendo le proprie difficoltà.

La coautrice dell’esperimento, la professoressa Bridget Waller, ha aggiunto: "Se gli individui stanno inducendo una risposta di tipo empatico nei valutatori, potrebbero apparire più simpatici per questo motivo, oppure potrebbe essere che un onesto segnale di debolezza possa rappresentare un esempio di intento benigno e /o la volontà di impegnarsi in un’interazione cooperativa piuttosto che competitiva, qualcosa che potrebbe essere un tratto piacevole o preferito in una parte sociale. Ciò si adatta all’attuale comprensione dell'espressività, che tende a suggerire che le persone che sono più emotivamente espressive sono più apprezzati dagli altri e hanno interazioni sociali più positive."

Insomma, la prossima volta che vi trovate in preda allo stress e vi state mangiando le unghie, ricordate che almeno state guadagnando punti simpatia. Meglio di niente.

Autrice: Francesca Tortini